青草池塘處處蛙，聽取蛙聲一片
荷塘池畔是家園中我們最愛逗留的地方。一個心型的小池，粉紅荷花鵝黃蓮花陸續開，翠綠挺拔的蘆葦居中央，青草葱籠，池緣漂浮著數片待清除的綠藻。
正是黃梅時節，就算南加州天氣燥熱，沒有江南家家雨，濛濛霏霏，煙霧籠罩的詩畫情境，畢竟也下了幾場紛紛細雨和突來的急驟大雨，塘中草深水滿，波光蕩漾，水草翠色欲滴，池邊灼灼野花香，坡上依依垂柳黃。
宋代趙師秀 ”約客” 詩中寫道，和友人約好下棋，等到午夜，雨仍然下個不停，朋友受阻於雨，遲遲未到。久候期客不至，詩人閒來無聊地敲打棋子，看著燒殘的燈花一朵朵落下。寂靜的夜晚，只聽到附近青草池塘中處處蛙聲，不絕於耳。
在家園裡，傍晚一陣驟雨，池塘水漲，我們的急蛙聲響不斷，鼓吹鳴聲如潮湧，一片蛙噪對著夕陽，不知道是否和遠方遠古的蛙群同一節奏。我錄下了雄蛙二部合唱，有 Krack-ek 聲，也有ribbit ribbit 聲。剛開始是一聲、兩聲，零零星星，接著稀稀疏疏，時斷時續。雨點漸大，精彩的在壓軸，蛙團指揮一舉指揮棒，雄壯的交響樂如萬馬奔騰，氣勢磅礴。接下來，蛙鳴悠揚如弦樂，耳邊似乎響起貝多芬田園交響曲的第二樂章，溪畔流水潺潺的情景如在眼前。雨終於停了，聲過波平，蛙群消失泥中休息。
八歲的亨利常陪我們坐在池邊，看青蛙一會兒從這片荷葉跳到那片蓮葉，一會兒又蹦躍岩石上，頭高高昂起，蹲伏靜坐聽水聲，忽然一溜煙機警地鑽到草叢裡。正值春夏繁殖期，蛙群場面熱鬧。亨利興奮地數著，一隻、兩隻、三隻！哇！看到幾十隻，數都數不清啊。寫了一首小詩送給牠們：青蛙在池塘，排坐蓮葉上。撲通跳下水，波紋微蕩漾。
牠們大多是太平洋樹蛙，又名合唱蛙。突出的雙眼大而圓，眼睛兩側至鼻孔有明顯的黑色眼帶，嬌小玲瓏，身長大約3到5公分。寬大橫裂的嘴巴，舌頭一伸一縮，嘴角微微向上揚，總是對著我們微笑。外表顏色很多，看起來以為是不同的蛙種，其實是牠們的體色會隨著環境、溫度和濕度在幾分鐘內快速轉變，常見到的有灰褐、棕綠、條紋、斑點、紅褐。牠們的腳趾末端有小吸盤，能靈活地攀爬跳躍在樹木、石頭、荷葉上，曾看過牠們爬在牆上、鑽出水管，動作快速敏捷。水域陸地都能適應，稱為”兩棲類動物”。
小亨利喜歡聽故事，我就編了一個青蛙的故事給他聽。
池塘中住了一隻老青蛙，名字叫做 ”科米”，灰綠濕滑的皮膚上有點點瘡疤，是多年積下的傷痕。池中還有一隻名叫”呱呱” 的小青蛙，他認為科米認識每隻飛來停在小荷尖端上的紅蜻蜓和藍蜻蜓。他也相信，科米聽到風吹過柳樹的聲音，就可以判斷雨來的時候。
烏雲遮月的夏夜，池塘更空寂黑暗。呱呱站在蓮葉上不停地發抖，”我不敢跳過黑漆潻的塘水，下面可能躲著什麼可怕的東西。”
科米慢慢地爬過來，坐在旁邊説，”我小時候也怕很多東西，草裡躲著的王蛇和蜥蜴，天上飛的鷲鷹和大白鷺，還有四處張望的郊狼和浣熊。我怕他們來抓我，有時候看到自己的影子都會嚇一大跳。”
呱呱説，”喔？我以為你最勇敢呢。”
月亮從雲層底下現出，皎潔銀輝灑滿池塘。”過來看看這下面，” 科米老青蛙說，”看見什麼了？”
“小魚、水蜘蛛還有好多蝌蚪！”
“你知道你幼小的時候，就是蝌蚪這個樣子，有一個尾巴。你再看看他們的顏色，有的鉛黑，有的墨綠，在池塘裡，躲藏在水裡的草根當中，還成群窩在一起，黑壓壓一片，敵人不容易注意到，互相壯膽更不會害怕。”
月亮的倒影映在水面，風吹過，激起了陣陣微波。”呱呱，你還看到什麼？” 老青蛙問。
“發抖的月亮。”
“月亮沒有發抖，抖動的是池塘的水。懼怕也是同樣的道理，周圍明明安全平靜，我們心裡害怕，就覺得處處是危險，還怕得發抖。”
呱呱靜靜地聽著，隔岸草叢中，螢火蟲提著小燈籠飛舞，蟋蟀和紡織娘在一旁奏樂。
“遇到危險時，我們青蛙是怎樣存活下來的？你知道嗎？”
“跳得快！”
“並不一定。我們靠唱歌求生存。”
呱呱聽到一大群族蛙正在池中高聲鳴唱，嘹亮悠揚，有時候獨鳴，有時候合奏。熱鬧得不得了。
“如果唱歌趕不走敵人怎麼辦？”
“有可能，也許是一隻大水蛇游過來，也許是一道大閃電打下來。害怕教我們的腿要快快跑，速速躍，別儍在那裡，嚇呆不敢動。”
呱呱深深地看一眼腳下烏黑的塘水。忽然聽到噗通一聲，濺起了水花，形成一圈圈漣漪。原來老科米沒有跳穩，掉進池水裡了，然後慢吞吞地爬到石頭上。
“你看，老青蛙也可能沒踩穩，失足掉下去，爬起來就是了。不要急，一次跳一步就行。”
呱呱吸一口氣，閉上眼睛，後腿猛地一蹬，縱身一跳，瞬間騰空而起，在月光下劃出一道優美的弧綫。他心裏明白，下面沒有什麼可怕的東西，只有涼風和月光。
他輕盈地落到老科米的身邊，不再害怕。池中蘆葦旁，群蛙大聲鳴唱，熱烈奔放，為呱呱鼓掌喝采。
故事說完了。小亨利聽的時候，兒子拿了一個小玻璃缸過來，裝滿池塘舀起來過濾的水，底層是一吋池泥，水裡漂著幾支水蘊草和水芙蓉浮萍，缸會擺在他的工作桌上，伴他寫作。也許水中有蛙卵和小蝌蚪，從生命起點的卵經過一、兩星期，變成水生階段的蝌蚪，再過50到90天，成為過度階段的幼蛙，將近一個月後幼蛙變為成年的成蛙。或許有一天，他工作時會驚喜地聽到蛙鳴。小型蛙類的壽命大約1至3歲，中大型蛙類約可活5到15年。品種和生存環境也會影響壽命長短。
青蛙在地球上出現的歷史比恐龍還要悠久，大約是2億5千萬年前三疊紀時期。經過了演化的過程，從原始青蛙、早期蛙類、到了約1.9億前的侏儸紀，已經出現了真蛙，就是現代青蛙的體型，無尾、會彈跳的樣子。至今全球有超過7000種蛙類。
家園中的蛙是野蛙，不是我們培育的，當初從何處遷徙而來，無從得知。南加州有幾種本土和外來的蛙類，像加州紅腿蛙、黃腿山蛙、美國牛蛙。成蛙依賴濕潤的皮膚和肺進行氣體交換，又水陸兩棲，對於水質污染、棲地破壞、氣候變遷、農藥使用的反應劇烈，是生態健全與否最好的指標。我們拒絕使用殺蟲劑、除草劑，泥土和肥料皆有機，迎來蜂蝶蟲鳥，同時也營造出青蛙樂園。
青蛙在神話、宗教、文學、詩詞、童話、兒歌、民間傳説、科學研究中經常出現。牠奇妙的生命週期，從卵到蝌蚪到成蛙，引起人們的想像力。自古以來，各種文化都以牠象徵富足、再生、轉型、雨水、豐收、蛻變。
古埃及每年尼羅河水漲，帶來許多青蛙，泛濫過的土壤更肥沃、新的作物更豐收，青蛙就代表生命和富足。華人也視青蛙為祥瑞之兆，保護農作物，帶來五穀豐登的美好願望。青蛙的活動和氣候及降水量有密切相關，先民認為牠會帶來風調雨順。
外子説他小時候住在市郊附近的鄉下，常去釣青蛙。找一根細長的竹子，拴上絲線，做成輕巧的釣竿，不需要釣鈎，只要把絲綫穿過蚯蚓綁成圈就是餌了，再拿著媽媽為他縫製的釣蛙袋，戴上斗笠，走去稻田，在田埂上仔細觀察。田裡的新禾苗長得綠油油，高度足夠遮蔽水蛙是最好的時機。青蛙有保護色，躲在水稻間，潛在水中，浮在水面，只露出兩隻大眼睛，很難看到蹤影。忽然聽到青蛙縱水聲，趕緊找一個定點，放下餌，輕輕擺動，運氣好時，看到稻苗搖動，水紋蕩開，知道蛙來了，興奮得怦然心跳。釣竿一沈，蛙咬住餌，才從田裡迅速提起釣竿，誰料到了半空中，蛙又鬆口，掉回田裡。就算順利用蛙袋接住青蛙，牠掙扎蹦跳，也可能逃走。外子記得當年釣到不少青蛙，堪稱同輩中的釣蛙高手，至今仍津津樂道。
宋代辛棄疾的 ”西江月” 寫著，”稻花香裡説豐年，聽取蛙聲一片。” 撲面而來的稻花飄香，傳來陣陣蛙聲，宣告豐收年即將到來。家園裡，蛙聲在水邊、在草際、在樹影間迴盪，是大自然最真實、最古老的語言，訴説著生命的豐盛和自然界永不停息的律動。
good story with wonderful meaning.